Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin ekonomi AS sedang mengalami “pendaratan lunak” yang dia prediksi dua tahun lalu, ketika inflasi melonjak setelah pandemi.

Dalam wawancara langsung selama Festival Atlantik 2024, jurnalis Ron Brownstein mengenang wawancara mereka pada tahun 2022, ketika, katanya, “ada banyak kekhawatiran tentang ekonomi, tentang pengelolaan ekonomi oleh pemerintahan Biden.”

“Nah, sekarang kita berada di sini, dua tahun kemudian: pengangguran 4,2, inflasi di bawah 3 persen, The Fed akhirnya memangkas suku bunga,” katanya. “Saya tahu Taylor Swift akhir-akhir ini banyak menjadi berita, jadi izinkan saya bertanya: Apakah kita sudah keluar dari masalah?”

Yellen memperingatkan agar tidak terlalu percaya diri, karena “selalu ada risiko terhadap perekonomian,” tetapi dia mengatakan perekonomian saat ini menunjukkan penanda utama soft landing, seperti yang dia uraikan dua tahun lalu.

“Ketika kita berbicara dua tahun lalu, yang saya katakan adalah, saya percaya bahwa ada jalan untuk menurunkan inflasi, dalam konteks pasar kerja yang kuat, dan jika Fed dan kebijakan pemerintahannya dapat berhasil mencapainya, kami akan menyebutnya pendaratan lunak,” kata Yellen.

“Dan saya yakin itulah yang sedang kita lihat dalam perekonomian,” lanjutnya.

Federal Reserve pada hari Rabu memangkas suku bunga sebesar 50 basis poin, dalam penurunan suku bunga pertamanya setelah dua setengah tahun berjuang melawan inflasi.

Suku bunga dana federal yang baru adalah 4,75-5 persen. The Fed secara bertahap menaikkan suku bunga dari mendekati nol pada Maret 2022 ke kisaran 5,25-5,5 persen Juli lalu saat berjuang melawan kenaikan inflasi, yang mencapai puncaknya pada 9,1 persen pada Juni 2022. Sementara kenaikan suku bunga memicu kekhawatiran resesi dan ketakutan akan PHK, tingkat pengangguran mempertahankan rekor terendah di bawah 4 persen sejak 1960-an.

Yellen mengatakan dia tidak akan mengomentari keputusan pemangkasan suku bunga oleh Federal Reserve, yang sebelumnya dia pimpin, tetapi mengatakan keputusan tersebut merupakan “tanda yang sangat positif bagi kondisi ekonomi AS saat ini.”

Yellen mengatakan pasar tenaga kerja tetap “kuat,” meskipun telah mendingin secara signifikan. “Tidak sepanas pasar tenaga kerja satu setengah atau dua tahun lalu, ketika perusahaan benar-benar berjuang untuk mempekerjakan kembali karyawan yang telah mereka PHK selama pandemi, dan telah terjadi perubahan besar dalam permintaan, upah meningkat sangat cepat.”

Yellen mengatakan dia yakin ekonomi AS dapat terus berjalan di jalur ini, yang akan menjadi “hasil yang sangat baik.”

“Sekarang upah naik dengan kecepatan yang baik, lebih cepat dari inflasi, sehingga pekerja maju secara riil, tetapi yang kita lihat adalah pasar tenaga kerja yang normal dan sehat,” tambahnya. “Kita masih memiliki pertumbuhan lapangan kerja yang positif dalam perekonomian, dan saya yakin kita dapat terus berada di jalur ini, dan ini akan menjadi hasil yang sangat baik.”