RUU baru dari Senat Demokrat akan memperluas perlindungan pengorganisasian dan advokasi bagi penyewa berpenghasilan rendah, salah satu dari sejumlah proposal legislatif yang berkembang untuk mengatasi kekurangan perumahan nasional menjelang sidang kongres tahun depan.

RUU dari Senator John Fetterman (D-Pa.), Ron Wyden (D-Ore.), Bernie Sanders (I-Vt.) dan yang lainnya akan memperluas hak untuk membentuk serikat penyewa kepada penerima voucher Bagian 8 dan orang-orang yang tinggal di unit bersubsidi bangunan kredit pajak perumahan berpendapatan rendah (LIHTC). Hak istimewa serikat penyewa saat ini disediakan untuk penghuni perumahan umum.

Undang-Undang Hak Penghuni untuk Berorganisasi mencakup ketentuan yang melindungi penghuni dari pembalasan dari tuan tanah dan menetapkan protokol penegakan hukum baru untuk Departemen Keuangan dan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD). RUU tersebut juga memiliki dana untuk pengorganisasian dan advokasi penghuni.

“RUU ini bertujuan untuk memberikan penyewa berpenghasilan rendah, Section 8, dan LIHTC alat yang mereka butuhkan untuk berbicara dan menuntut kondisi hidup yang lebih baik,” kata Fetterman dalam sebuah pernyataan saat memperkenalkan RUU tersebut, yang pertama kali dibagikan kepada The Hill.

“Sama seperti serikat buruh membantu pekerja bersatu untuk mendapatkan perlakuan yang adil, Undang-Undang Hak Penyewa untuk Berorganisasi akan memberdayakan penyewa untuk berkumpul dan membuat perubahan positif di rumah dan lingkungan mereka,” katanya.

RUU tersebut memiliki kegiatan perlindungan bahasa termasuk distribusi selebaran, memulai kontak dengan penyewa, melakukan survei dari pintu ke pintu, dan mengadakan pertemuan rutin, antara lain.

RUU ini kemungkinan akan mendapat penolakan dari pengembang dan sektor real estat, yang merasa kesal dengan perubahan terkini pada regulasi perumahan untuk masyarakat berpendapatan rendah, yang beberapa di antaranya berujung pada pembatasan efektif terhadap sewa.

Perubahan yang dilakukan HUD pada bulan April dalam cara menghitung kelayakan untuk status LIHTC, dikritik oleh kelompok perumahan komersial sebagai “[picking] pemenang dan pecundang.” Mereka berpendapat bahwa hal ini memiliki “dampak yang membatasi kemampuan penyedia perumahan LIHTC untuk memulihkan biaya melalui sewa dalam lingkungan berbiaya tinggi.”

Karena AS menghadapi kekurangan perumahan nasional yang jumlahnya mencapai jutaan unit, semacam paket legislatif besar tentang perumahan dapat dikeluarkan oleh Kongres berikutnya, yang dimulai pada bulan Januari.

Perkiraan besarnya kekurangan pada tahun 2021 berkisar antara 1,5 juta hingga 5,5 juta, menurut berbagai kelompok sebagaimana dikutip oleh Pusat Gabungan Studi Perumahan di Universitas Harvard.

“Sebagian besar pakar sepakat bahwa defisit inilah yang menjadi akar tantangan keterjangkauan negara ini,” tulis peneliti Daniel McCue dan Sophie Huang untuk Joint Center dalam analisis bulan Januari.

Usulan legislatif lain yang ditujukan untuk mengatasi kekurangan tersebut meliputi Undang-Undang Perbaikan Rumah Menyeluruh yang bersifat bipartisan, yang berfokus pada renovasi dan perbaikan rumah, serta Undang-Undang Pengurangan Hambatan Regulasi terhadap Perumahan yang berfokus pada zonasi.

Undang-undang yang terakhir akan membantu “menghilangkan sekat-sekat perizinan antara lembaga-lembaga untuk upaya-upaya yang berkaitan dengan atau berdampak pada pembangunan perumahan,” menurut analisis RUU tersebut oleh Niskanen Center, sebuah lembaga kebijakan di Washington.

“Pembuatan kebijakan yang terkotak-kotak telah menjadi ciri khas regulasi perumahan, dan ketika regulasi saling bersinggungan, hal itu menciptakan konsekuensi yang tidak diinginkan. Sungguh menyegarkan melihat RUU yang berupaya mengatasi hal ini,” tulis analis kebijakan Andrew Justus dan Alex Armlovich dalam komentarnya tentang RUU tersebut awal bulan ini.