Presiden Persaudaraan Internasional Teamsters Sean O'Brien menepis anggapan bahwa dirinya berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik (RNC) pada bulan Juli untuk mendukung Partai Republik, dengan menegaskan bahwa kehadirannya di sana adalah untuk “menyoroti” pentingnya pekerja Amerika.

Ketika ditanya dalam acara “Face the Nation” di CBS News, apakah O'Brien berbicara di RNC karena ia merasa mantan Presiden Trump lebih pro-buruh dibandingkan kandidat GOP lainnya, ia berkata, “Tidak, sama sekali tidak.”

“Saya berbicara di sana karena itu adalah kemampuan untuk menyoroti betapa pentingnya kita. Itu adalah kemampuan untuk menyerukan kepada orang-orang, kaum elit perusahaan yang lupa siapa yang membangun negara ini, para pekerja Amerika,” lanjut O'Brien. “Anda tahu, orang-orang suka, Anda tahu, memiliki pendapat mereka sendiri tentang mengapa kami ada di sana, tetapi saya ada di sana untuk berbicara tentang para pekerja Amerika.”

O'Brien mengatakan hal itu bukan “dukungan untuk semua Partai Republik,” tetapi “hanya sebuah pesan” tentang pentingnya dan nilai pekerja.

O'Brien adalah presiden Teamsters pertama yang berpidato di RNC, saat itu ia mengecam “para elit” yang hanya “loyalitasnya adalah pada neraca keuangan.”

Ia juga menentang anggapan bahwa serikat pekerja harus mengikuti dukungan Demokrat, dengan mengatakan “kita punya kewajiban untuk melakukan uji tuntas” dan “tidak hanya secara otomatis mendukung satu pihak.”

O'Brien, dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, meminta untuk berbicara di RNC dan Konvensi Nasional Demokrat, tetapi pada akhirnya tidak diberi kesempatan di konvensi terakhir.

O'Brien mengatakan DNC tidak memberi tahu dia mengapa dia tidak diberi tempat pada acara bulan lalu.

“Dan lihat, saya akan mengatakan ini, apa pun kritik yang ada di luar sana, dan jumlahnya sangat sedikit, dalam kepemimpinan. Setiap kali saya mendapat kesempatan untuk menyoroti pekerja Amerika, terutama pekerja Teamster, saya akan menggunakan semua tempat,” kata O'Brien.

“Kami meminta kedua konvensi tersebut, masing-masing, pada saat yang sama, dan Konvensi Nasional Partai Republik segera menanggapi kami,” tambahnya. “Tidak mencoba mengedit pesan kami, dan saya berharap Demokrat akan melakukan hal yang sama, tetapi mereka tidak melakukannya. Saya tidak marah tentang hal itu, tetapi saya dapat memberi tahu Anda ini, anggota biasa saya, yang telah menjadi Demokrat seumur hidup, tidak senang dengan hal itu.”

Teamsters khususnya belum mendukung kandidat presiden mana pun pada siklus ini, berbeda pendapat dengan sejumlah serikat pekerja besar lainnya yang telah mendukung kandidat Demokrat.

Ketua Teamsters menegaskan bahwa serikat pekerja sedang menunggu Wakil Presiden Harris untuk hadir dalam diskusi panel dengan para anggota. Tim kampanye Harris menerima undangan serikat pekerja, meskipun tanggalnya belum diumumkan.

“Menurut saya, secara historis, para pengemudi truk selalu mendukung setelah kedua konvensi tersebut,” katanya. “Ini sedikit berbeda. Kali ini, di bawah kepemimpinan kami, kami membawa setiap kandidat ke meja perundingan di hadapan anggota biasa dan dewan eksekutif umum kami, dan kami menunggu Wakil Presiden Harris untuk berkomitmen datang menemui kami.”

Teamsters, salah satu serikat pekerja terbesar di negara itu, mendukung pasangan Biden-Harris pada tahun 2020. Ketika ditanya apakah ada kekhawatiran Harris akan kurang pro-buruh atau pro-serikat pekerja dibandingkan Presiden Biden, O'Brien mengatakan Teamsters “berbeda dari kebanyakan serikat pekerja.”

“Kami mewakili 1,3 juta anggota. Setengah dari anggota kami adalah Republikan; setengah dari anggota kami adalah Demokrat. Jadi, kami harus melayani semua anggota kami secara setara,” katanya. “Lihat, setiap orang memiliki gaya kepemimpinan yang berbeda. Kami ingin mendapat kesempatan untuk duduk bersama Wakil Presiden Harris. Maksud saya, saya pernah berkata kepada seseorang tempo hari, Anda tidak akan mempekerjakan seseorang kecuali Anda mewawancarainya.”

Ketika didesak apakah ada kemungkinan Teamsters tidak akan mendukung siapa pun seperti yang mereka lakukan pada tahun 1996, O'Brien menegaskan kembali bahwa serikat pekerja ingin memastikan bahwa mereka mendukung kandidat terbaik untuk buruh.

“Tahun 1996 sudah lama sekali,” katanya. “Semuanya akan didorong oleh anggota biasa dan pimpinan kami. Kami adalah serikat yang sangat, sangat Demokrat,” katanya.