Mahkamah Agung pada hari Rabu menolak permintaan pemerintahan Biden untuk memulihkan sementara rencana utang mahasiswa baru yang akan menurunkan pembayaran bagi jutaan peminjam.

Banding darurat Departemen Kehakiman meminta Mahkamah Agung untuk mencabut putusan pengadilan yang lebih rendah yang saat ini menghentikan rencana Presiden Biden saat gugatan hukum terus berlanjut.

Perintah tersebut tidak mendapat penolakan publik.

Ini bukan keputusan final, dan legalitas rencana tersebut pada akhirnya dapat dikembalikan ke pengadilan tinggi.

“Pengadilan mengharapkan Pengadilan Banding akan memberikan keputusannya dengan segera,” bunyi salah satu dari dua perintah yang menolak menangani kasus tersebut saat ini.

Untuk saat ini, hal itu menjadi kendala dalam kemampuan administrasi untuk melaksanakan rencana Penghematan untuk Pendidikan yang Berharga (SAVE).

“Pemerintahan kami akan terus secara agresif membela Rencana SAVE – yang telah membantu lebih dari 8 juta peminjam mengakses pembayaran bulanan yang lebih rendah, termasuk 4,5 juta peminjam yang tidak membayar sama sekali setiap bulan. Dan, kami tidak akan berhenti melawan upaya pejabat terpilih dari Partai Republik untuk menaikkan biaya pembayaran pinjaman mahasiswa dari jutaan konstituen mereka sendiri,” kata Juru Bicara Gedung Putih Angelo Fernández Hernández.

Tahap pertama dimulai Oktober lalu, meningkatkan jumlah pendapatan yang dilindungi dari pembayaran pinjaman menjadi 225 persen dari garis kemiskinan federal dan tidak membiarkan bunga yang belum dibayar bertambah.

Tahap kedua, yang akan dimulai pada bulan Juli, menurunkan cicilan bulanan dari 10 persen dari pendapatan diskresioner peminjam menjadi 5 persen. Rencana tersebut juga memperpendek jangka waktu pembayaran menjadi 10 tahun bagi peminjam yang memenuhi syarat, setelah itu sisa saldo mereka akan dihapuskan.

Sekitar 7,5 juta peminjam telah mendaftar untuk rencana SAVE, dan 150.000 orang telah membatalkan utangnya berdasarkan rencana pembayaran berbasis pendapatan baru.

Dua kelompok jaksa agung negara bagian dari Partai Republik telah menentang rencana tersebut, dengan menyatakan Biden tidak memiliki kewenangan hukum untuk melaksanakannya dan bahwa rencana tersebut melanggar keputusan Mahkamah Agung tahun lalu yang membatalkan salah satu program utang mahasiswa presiden sebelumnya.

“Ada alasan mengapa Aturan Final menjadi rencana cadangan Pemerintah untuk penghapusan pinjaman massal: argumen hukum Pemerintah bahkan lebih lemah dibandingkan dalam kasus Biden v. Nebraska,” tulis sekelompok negara bagian dalam berkas pengadilan, mengacu pada kasus sebelumnya.

Kelompok lain juga menulis serupa, “Upaya saat ini untuk membatalkan utang secara sepihak sama melanggar hukumnya dengan upaya 12 digit pertama yang ditolak Pengadilan ini.”

Kedua gugatan hukum tersebut sampai ke Mahkamah Agung dalam beberapa minggu terakhir dalam status darurat setelah adanya putusan yang saling bertentangan di pengadilan yang lebih rendah.

Bulan lalu, Alaska, South Carolina, dan Texas meminta para hakim untuk mengembalikan putusan pengadilan distrik yang memblokir sebagian rencana tersebut saat kasus berlanjut. Pengadilan Banding Sirkuit ke-10 AS mencabut pemblokiran tersebut atas permintaan Departemen Kehakiman.

Tak lama kemudian, Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 AS secara efektif menghentikan seluruh rencana sebagai tanggapan atas tantangan lainnya, yang dipimpin oleh Missouri. Enam jaksa agung negara bagian Republik lainnya juga ikut serta: Arkansas, Florida, Georgia, North Dakota, Ohio, dan Oklahoma.

Pemerintahan Biden kemudian meminta intervensi darurat Mahkamah Agung untuk mencabut perintah tersebut sementara.

“Negara-negara gagal membenarkan keputusan luar biasa tersebut untuk terus merugikan jutaan peminjam sementara banding ini sedang diajukan,” tulis Jaksa Agung AS Elizabeth Prelogar dalam berkas pengadilan.

Para hakim menolak permintaan tersebut dan upaya tersebut meningkat dalam gugatan lainnya yang diajukan oleh tiga jaksa agung negara bagian dari Partai Republik.. Kedua kasus sekarang akan kembali ke pengadilan yang lebih rendah.

Mahkamah Agung juga menolak gagasan alternatif yang diajukan semua pihak untuk melanjutkan dan membahas legalitas rencana SAVE berdasarkan manfaat untuk masa sidang pengadilan mendatang.

Itu akan meniru bagaimana pengadilan menangani tantangan keringanan utang mahasiswa sebelumnya.

Namun Mahkamah Agung tidak ikut campur kali ini, setidaknya untuk saat ini.

Cerita ini diperbarui pada pukul 17:27 ET