Hampir 300 asosiasi perdagangan mendesak Presiden Biden pada hari Rabu untuk mengambil “tindakan segera” untuk menyelesaikan serangan besar-besaran di pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Pantai Timur dan Teluk Meksiko.

Puluhan ribu buruh pelabuhan meninggalkan pekerjaannya tak lama setelah tengah malam pada hari Selasa, sebuah skenario yang ditakuti oleh dunia usaha selama berbulan-bulan. Meskipun beberapa pengecer menjadwalkan pengiriman lebih awal atau melalui Pantai Barat sebelum pemogokan, dampaknya terhadap perekonomian AS diperkirakan mencapai $5 miliar per hari.

“Mengingat situasi yang mengerikan dan dampak negatif yang sangat besar terhadap industri dan perekonomian kita, kami mohon Anda segera mengambil tindakan untuk menyelesaikan situasi ini secepatnya,” kata surat itu.

Berbagai asosiasi perdagangan yang mewakili produsen, petani, pengecer, restoran, transportasi, dan lainnya menandatangani surat tersebut.

Penandatangannya termasuk Aliansi untuk Inovasi Otomotif, yang mewakili produsen kendaraan; Business Roundtable, yang mewakili kepala eksekutif beberapa perusahaan terbesar di Amerika; Dewan Minuman Keras Sulingan AS; Asosiasi Produsen Nasional; Asosiasi Nasional Distributor-Grosir; dan Federasi Ritel Nasional.

“Tidak boleh ada organisasi yang mempunyai kekuatan untuk melumpuhkan seluruh perekonomian dan menyandera rantai pasokan negara. Saatnya untuk bertindak sekarang, sebelum lebih banyak dunia usaha dan masyarakat merasakan dampak buruk dari gangguan yang berkepanjangan ini,” kata Eric Hoplin, CEO dari National Association of Wholesaler-Distributors.

Surat tersebut tidak secara khusus meminta presiden untuk menerapkan Undang-Undang Taft-Hartley, yang akan memungkinkan dia untuk meminta pengadilan untuk memberikan periode “penenangan” selama 80 hari, yang akan memungkinkan pekerja untuk kembali bekerja sementara kedua belah pihak melanjutkan negosiasi.

Peraturan ini telah digunakan sebanyak 37 kali sejak disahkan pada tahun 1947, dan terakhir kali diterapkan oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2002 untuk mengakhiri kebijakan majikan yang melarang pekerja pelabuhan di pelabuhan di Pantai Barat.

Biden mengatakan dia tidak akan meminta Taft-Hartley untuk menghentikan pemogokan tersebut, dan meminta Aliansi Maritim AS (USMX) pada hari Selasa untuk memberikan “peningkatan yang berarti” dalam gaji mereka kepada para pekerja pelabuhan. Selain upah yang lebih tinggi, pekerja migran juga menuntut perlindungan terhadap otomatisasi yang dapat mengancam pekerjaan mereka.

Asosiasi Pekerja Longshoremen Internasional (ILA) dan USMX berbulan-bulan tidak bertemu setelah negosiasi gagal pada bulan Juni mengenai gerbang otomatis di sebuah pelabuhan di Mobile, Ala.

Kelompok-kelompok bisnis berpendapat bahwa “satu-satunya cara para pihak dapat menyetujui kesepakatan baru adalah jika mereka kembali ke meja perundingan dengan bantuan mediator federal untuk memastikan mereka melakukan tawar-menawar dengan itikad baik.”

“Meskipun kita semua lebih suka proses perundingan bersama berhasil dan para pihak bernegosiasi dan mencapai kesepakatan, namun kenyataannya tidak demikian. Pemerintah sekarang harus turun tangan tidak hanya untuk membuka kembali pelabuhan tetapi juga bekerja sama dengan para pihak untuk menyelesaikan masalah kontrak yang belum terselesaikan.”