Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.) pada hari Rabu mengejar mantan Presiden Trump karena membalikkan arah pada keringanan pajak yang populer, dengan mencatat bahwa Partai Republik telah memberlakukan batasan yang sama pada pengurangan pajak negara bagian dan lokal yang sekarang dikatakan Trump ingin dihapuskannya.

“Bagi saya, menarik bahwa Donald Trump dan anggota Partai Republik MAGA yang ekstrem di DPR dan Senat memberlakukan pembatasan ketat pada pengurangan pajak negara bagian dan lokal yang telah merugikan warga Amerika kelas menengah ribuan dolar dalam bentuk pajak yang lebih tinggi, lalu ingin berbalik dan berpura-pura bahwa – setelah menjadi pembakar yang membakar pengurangan pajak negara bagian dan lokal – mereka adalah petugas pemadam kebakaran yang menyelamatkannya,” kata Jeffries dalam jumpa pers di Capitol.

“Tidak ada yang membelinya.”

Sebelum tahun 2017, pembayar pajak dapat mengurangi seluruh tagihan pajak negara bagian dan lokal mereka sebagai cara untuk mengurangi kewajiban pajak federal mereka. Di belakang Trump, Partai Republik telah menetapkan batasan baru sebesar $10.000 untuk pengurangan pajak federal tersebut, yang dikenal sebagai SALT, sebagai bagian dari undang-undang reformasi pajak tahun 2017, dengan alasan bahwa hal itu hanya akan merugikan pembayar pajak kaya dan menguntungkan warga Amerika berpenghasilan rendah.

Demokrat menuduh Republikan menargetkan penduduk negara bagian dengan pajak tinggi seperti New York, New Jersey, California, dan Illinois – yang semuanya condong ke partai Demokrat. Mereka mengatakan pembatasan tersebut telah memukul pekerja kelas menengah di negara bagian yang lebih kaya tersebut, dan mereka telah berjuang untuk menaikkan pembatasan tersebut – atau menghapusnya sama sekali – sejak saat itu. Dalam upaya tersebut, mereka telah bergabung dengan anggota parlemen GOP di wilayah tersebut, yang telah berusaha menjauhkan diri dari perombakan pajak partai mereka.

Demokrat sendiri agak terbagi dalam hal SALT. Beberapa Demokrat menyerukan penghapusan batasan tersebut, sementara yang lain mengusulkan penerapan batasan baru. Perdebatan muncul ketika DPR, yang saat itu di bawah kendali Demokrat, mempertimbangkan RUU infrastruktur Presiden Biden pada tahun 2021.

Dalam perubahan haluan, Trump, yang menandatangani rancangan undang-undang tahun 2017 menjadi undang-undang, sekarang menyuarakan pemikiran ulang tentang batasan SALT.

Dalam unggahan di media sosial minggu lalu, ia mengisyaratkan akan menggunakan masa jabatan keduanya di Gedung Putih untuk menyingkirkan batasan yang telah dipasangnya.

“Saya akan membalikkan keadaan, mendapatkan kembali SALT, menurunkan Pajak Anda, dan banyak lagi,” tulisnya di akun Truth Social miliknya sehari sebelum ia menggelar rapat umum di Long Island.

Aksi unjuk rasa itu, di Nassau Coliseum di Uniondale, NY, merupakan bagian dari strategi Trump yang lebih luas untuk memberi energi pada pemilih konservatif guna membantu anggota DPR Republik yang rentan di distrik medan pertempuran New York mempertahankan kursi mereka tahun depan.

Partai Demokrat berharap untuk membalikkan kursi-kursi tersebut, dan Jeffries pada hari Rabu memilih New York dan California – dua negara bagian di mana batasan SALT merupakan isu yang relevan – sebagai pusat strategi Demokrat untuk merebut kembali kendali majelis rendah.

“Tentu saja, persaingan ketat terjadi di New York dan California. Namun, petanya luas, dan Demokrat DPR semakin gencar menyerang,” katanya.

Jeffries juga mengecam Trump atas rencananya untuk mengenakan tarif tinggi pada impor sebagai cara untuk meningkatkan manufaktur dalam negeri.

“Rencana tarif Trump adalah pajak agresif terhadap keluarga pekerja dan warga kelas pekerja Amerika yang akan meningkatkan biaya mereka hingga ribuan dolar per tahun,” katanya.

Jeffries mengatakan Demokrat, dengan kendali DPR dan Kamala Harris di Gedung Putih, akan mendorong strategi pajak yang berbeda, dengan memprioritaskan tunjangan kelas pekerja seperti kredit pajak anak, kredit pajak perumahan berpendapatan rendah, dan kredit pajak penghasilan.

“Kita juga perlu mengevaluasi beberapa ketentuan dalam penipuan pajak GOP, di mana 83 persen keuntungan diberikan kepada 1 persen orang terkaya dan membebani anak cucu kita dengan utang yang tidak perlu senilai $2 triliun untuk mensubsidi gaya hidup orang kaya yang tidak tahu malu,” kata Jeffries.

Pertarungan atas kebijakan pajak negara akan menjadi pusat perhatian tahun depan di Capitol Hill, karena banyak ketentuan undang-undang Partai Republik tahun 2017 – termasuk batasan SALT – akan berakhir pada akhir tahun 2025.