Wakil Presiden Harris mendapatkan dukungan dari para pemilih mengenai perekonomian, sama seperti perekonomian itu sendiri yang menunjukkan tanda-tanda baru akan kekuatannya.

Perekonomian adalah isu utama bagi para pemilih, menurut berbagai jajak pendapat. Badan pemungutan suara Ipsos menggambarkannya sebagai “masalah paling penting bagi warga Amerika sejak April 2024” dalam sebuah survei awal bulan ini.

Trump telah lama unggul, pertama atas Presiden Biden, dan kemudian Harris ketika menyangkut perekonomian sebagai sebuah isu.

Namun keunggulan tersebut kini semakin kecil.

Harris membuntuti Trump sebesar 3 persen di antara orang dewasa Amerika yang disurvei oleh Marist mengenai kandidat mana yang lebih baik dalam menangani perekonomian. Biden membuntuti Trump sebesar 9 persen dalam jajak pendapat yang sama yang dilakukan pada bulan Juni.

Harris juga tertinggal 5 persen dari Trump dalam hal perekonomian dalam jajak pendapat Fox News, sementara Biden membuntuti Trump dengan 15 persen dalam survei bulan Maret.

Tidak sepenuhnya jelas mengapa kesenjangan tersebut semakin berkurang, meskipun salah satu alasannya kemungkinan besar adalah penggantian Biden dengan Harris sebagai kandidat dari Partai Demokrat.

Meskipun Biden dan Harris akan terikat dengan rekam jejak pemerintahan mereka dalam bidang perekonomian, Harris telah terbukti menjadi pembawa pesan yang lebih kuat dibandingkan Biden dalam sejumlah isu dan telah membuat gembira para pendukung Partai Demokrat dan independen dalam hal yang tidak dilakukan oleh presiden saat ini.

Sementara Biden kesulitan dalam debatnya pada bulan Juli dengan Trump, yang akhirnya mendorongnya keluar dari pencalonan, Harris secara luas dipandang mengalahkan Trump dalam debatnya melawan mantan presiden tersebut awal tahun ini.

Ada juga faktor ekonomi riil yang dapat menguntungkan Harris.

Inflasi telah turun tajam dari puncaknya pada bulan Juni 2022, mendorong pasar saham ke serangkaian rekor tertinggi dalam beberapa minggu dan hari terakhir.

Federal Reserve bulan ini memangkas suku bunganya, sebuah sinyal bahwa mereka yakin perjuangannya melawan inflasi telah berhasil. Langkah ini menjanjikan penurunan biaya pinjaman bagi dunia usaha dan rumah tangga, yang telah membantu pasar dan juga dapat membuat konsumen dan pekerja merasa lebih baik mengenai prospek mereka.

Jajak pendapat Nate Silver pada hari Jumat mencatat bahwa tinjauan positif terhadap data ekonomi telah menyebabkan indeks ekonominya meningkat. “Itu juga membantu Harris,” tulis Silver, yang kini menganggap Harris sebagai favorit dalam pemilihan presiden.

Pesan dari Trump dan Harris mungkin juga menjadi salah satu faktornya.

Pemrakarsa jajak pendapat yang berpengalaman, Frank Luntz, setelah debat presiden awal bulan ini mengamati bahwa pesan-pesan mantan Presiden Trump mengenai perekonomian telah menurun, sehingga mengabaikan isu keterjangkauan yang merupakan hal penting bagi rumah tangga AS.

“Setiap kali mereka memberinya pertanyaan tentang inflasi, dia mengalihkannya ke masalah lain. Setiap kali mereka memberinya kesempatan untuk membedakan dirinya secara statistik dan faktual dari wakil presiden, dia memilih untuk melakukan serangan ad hominem. Dia tidak bisa terus menyampaikan pesannya,” katanya di Washington Journal C-SPAN.

“Hasilnya di hampir setiap survei adalah keuntungan 2 banding 1 bagi Harris,” kata Luntz.

Terlepas dari momentum Harris, Trump masih fokus pada masalah ini dengan fokus pada bahan bakar fosil dan produksi otomotif.

“Kami telah kehilangan lima puluh persen bisnis kami selama 25 tahun. Banyak yang dikirim ke Meksiko, banyak yang dikirim ke Tiongkok, ke seluruh dunia – Jepang,” kata Trump mengenai topik produksi mobil dalam wawancara dengan jurnalis Sharyl Attkisson. “Kami akan mendapatkannya kembali. Kami akan berada pada tingkat yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun dalam pembuatan mobil.”

Menyusul penutupan perekonomian akibat pandemi ini dan peningkatan inflasi selama dua tahun yang telah mengganggu dompet dan dompet, harga dan perekonomian telah menjadi perhatian utama bagi keluarga dan rumah tangga Amerika, dan perekonomian kemungkinan akan menjadi isu yang menentukan dalam pemilu tahun 2024.

Sulit untuk memastikan apakah keluarga dan rumah tangga – terutama yang berada di negara bagian yang berubah-ubah – lebih baik dibandingkan empat tahun lalu.

Namun, metrik ekonomi utama setelah banyaknya intervensi negara terhadap perekonomian sangatlah kuat, dan kondisi secara keseluruhan saat ini sudah mendekati “soft landing” yang diinginkan oleh Federal Reserve seperti halnya pada periode pascapandemi.

Menyusul pertumbuhan mengesankan sebesar 3 persen pada kuartal kedua yang dikonfirmasi oleh Departemen Perdagangan pada hari Kamis, Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih Lael Brainard mengeluarkan pernyataan pujian atas pertumbuhan ekonomi kumulatif selama pemerintahan Biden.

“Pagi ini kami mengetahui bahwa perekonomian telah tumbuh sebesar 3,2 persen per tahun selama pemerintahan Biden-Harris – bahkan lebih kuat dari perkiraan sebelumnya – dan lebih baik dibandingkan tiga tahun pertama pemerintahan sebelumnya,” katanya.

Brainard mengakui bahwa pemerintah mempunyai “lebih banyak hal yang harus dilakukan untuk menurunkan biaya bagi keluarga.”

Indeks harga pengeluaran konsumsi pribadi (PCE) turun hingga mengalami kenaikan tahunan sebesar 2,2 persen, yang merupakan level terendah dalam beberapa tahun yang menandai berakhirnya inflasi pascapandemi.

Meskipun kondisi ketenagakerjaan semakin ketat bagi para pekerja, angka pengangguran tetap rendah secara absolut, turun menjadi 4,2 persen pada bulan Agustus dengan penambahan 142.000 lapangan pekerjaan ke dalam perekonomian. Dengan semakin banyaknya jumlah orang yang bekerja saat ini dibandingkan saat setelah pandemi, median pendapatan rumah tangga meningkat untuk pertama kalinya sejak tahun 2019.

Pendapatan rumah tangga rata-rata yang disesuaikan dengan inflasi mencapai $80,610 pada tahun 2023, mewakili peningkatan 4 persen dari perkiraan tahun 2022 sebesar $77,540, menurut Biro Sensus.

“Inflasi sudah turun [and] Hal ini terjadi tanpa terjadinya resesi, yang belum pernah terjadi sebelumnya di AS dan di negara mana pun di dunia. Dan sekarang tingkat pengangguran telah naik ke level 4,2 [percent] yang banyak orang pikirkan sebelumnya — pada dasarnya itulah lapangan kerja penuh yang stabil. Di situlah Anda ingin berhenti,” kata Presiden Fed Chicago Austan Goolsbee dalam sebuah wawancara pekan lalu.

“Jika Anda bisa membekukannya di tempat yang tepat, Anda pasti ingin melakukannya,” dia menekankan.

Dorongan produksi berlebih dalam siklus bisnis membuat skenario pembekuan seperti itu menjadi tidak mungkin terjadi, dan Goolsbee mengakui bahwa saat ini terdapat beberapa tanda peringatan dalam perekonomian.

The Fed kini telah mulai memangkas suku bunga, menurunkannya sebesar setengah persen pada pertemuan terakhir komite penetapan suku bunga mereka. Meskipun penurunan suku bunga terjadi bersamaan dengan kontraksi ekonomi yang lebih luas pada tahun 2020, 2008, dan 2001, triliunan stimulus ekonomi yang dikeluarkan oleh pemerintah selama pandemi mungkin mengganggu siklus stimulatif yang terjadi saat ini.