Wawancara antara Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) dan pembawa acara CNBC Joe Kernen memanas pada Jumat pagi, ketika keduanya berdebat mengenai janji Wakil Presiden Harris baru-baru ini untuk melarang kenaikan harga yang tidak wajar jika terpilih pada bulan November.

Harris mengungkap rencana ekonominya minggu lalu, termasuk larangan yang diusulkan, yang akan memberikan Komisi Perdagangan Federal kemampuan untuk menyelidiki perusahaan yang menaikkan harga selama periode inflasi yang lebih tinggi.

“Ini bisa menjadi alat lain dalam kotak peralatan,” kata Warren tentang proposal tersebut, sebelum Kernen menyela.

“Senator, bagaimana kebijakan ini bisa melakukan hal itu?” tanyanya.

Warren menjawab, “Saya biarkan Anda menyelesaikan argumen Anda, apakah Anda mengundang saya ke sini hanya untuk memberi kuliah kepada saya.”

“Intinya adalah untuk mendapatkan pasar yang lebih kompetitif,” lanjutnya. “Itulah tugas FTC. Itu adalah sesuatu yang dikerjakan oleh jaksa agung negara bagian.”

“Kami hanya ingin menambahkan satu alat lagi di kotak peralatan saat para CEO menelepon dan berkata, Wah, inflasi itu hebat karena memberi kita peluang untuk meningkatkan laba,” tambah senator tersebut.

Kernen menanggapi klaim Warren, dengan menyebut usulan Harris sebagai “usaha yang sia-sia” dan upaya mengalihkan perhatian pemilih dari “penyebab inflasi yang sebenarnya,” yang menurutnya mencakup masalah rantai pasokan dan permintaan yang “didorong” oleh RUU stimulus seperti Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022.

“Bukankah ini tentang mengalihkan perhatian dari isu-isu nyata yang sebenarnya dapat membantu kelas menengah, sehingga Anda selalu berbicara tentang membantu,” tambahnya.

Usulan Harris muncul di tengah kekhawatiran bahwa Demokrat rentan terhadap serangan inflasi karena harga bahan makanan meningkat lebih dari 20 persen selama pemerintahan Biden. Sebagian besar lonjakan itu terkait dengan gangguan dalam rantai pasokan yang diperburuk oleh pandemi COVID-19.

Usulan tersebut merupakan bagian dari upaya yang lebih besar untuk menurunkan biaya bahan makanan karena warga Amerika terus menghadapi inflasi, yang mencapai puncaknya pada 9 persen pada bulan Juni 2022. Inflasi turun di bawah 3 persen pada bulan Agustus untuk pertama kalinya sejak Maret 2021.

Selama segmen tersebut, Kernen juga berpendapat bahwa ada “sedikit bukti” bahwa kenaikan harga yang tidak terkendali terkait dengan lonjakan inflasi sejak pandemi dan mendesak senator Massachusetts tersebut untuk memberikan bukti guna mendukung klaim wakil presiden tersebut.

Warren, yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020 dan tidak berhasil, menunjuk pada panggilan pendapatan di dalam yang menurut para CEO pandemi dan lonjakan inflasi yang terjadi merupakan peluang untuk menaikkan harga. Sebelumnya, ia mengkritik perusahaan seperti Tyson, Kroger, dan Chipotle karena membuat klaim tersebut.

Senator juga mengutip laporan dari kelompok advokasi progresif Groundwork Collaborative, yang menyimpulkan bahwa sebagian besar inflasi didorong oleh lonjakan harga perusahaan.

Kernen menolak laporan tersebut, dan mengatakan bahwa laporan tersebut berasal dari “lembaga pemikir liberal.”

“Jika Anda tidak ingin memperhatikan angka-angka tersebut, Anda dapat mengabaikannya,” kata Warren menanggapi. “Anda dapat mengabaikan panggilan tersebut, tetapi kenyataannya adalah masyarakat Amerika tahu apa yang terjadi dalam penetapan harga.”

Pembawa acara CNBC juga mendesak Demokrat dari Negara Bagian Bay mengenai kemanjuran proposal tersebut karena inflasi dan harga tampaknya mulai turun.

“Tidak jelas sama sekali bahwa harga telah turun dan perusahaan-perusahaan, banyak perusahaan di industri yang sangat terkonsentrasi, telah menaikkan harga mereka dan memperoleh margin yang jauh lebih besar daripada sebelumnya,” katanya.

Para ekonom telah memperdebatkan proposal ini efektif, dengan Mark Zandi, kepala ekonom di Moody's, mengatakan bahwa “praktik penetapan harga yang agresif atau tidak adil merupakan akar permasalahan “daftar alasan” untuk inflasi yang tinggi.

Mantan Presiden Trump, sejumlah pemimpin bisnis, dan sejumlah anggota Partai Republik lainnya mengecam usulan Harris, dengan menyebutnya sebagai upaya untuk menerapkan “kontrol harga sosialis.”

“Kamala Harris adalah kuda Troya untuk pengeluaran yang menghancurkan negara, kontrol harga komunis, dan perbatasan terbuka,” kata kampanye Trump dalam rilis minggu ini.

Ekonom pemenang Hadiah Nobel Paul Krugman menepis klaim bahwa proposal tersebut menyerukan pengendalian harga.

“Saya heran dengan banyaknya komentator yang mudah percaya, dan tidak hanya dari pihak kanan, yang menyatakan bahwa Harris menyerukan kontrol harga, yang membuatnya terlihat seperti orang yang datang kedua kalinya [former President] “Richard Nixon jika bukan Nicolas Maduro berikutnya,” tulis Krugman dalam kolom untuk The New York Times.

“Ini adalah gerakan politik populis — sebuah cara untuk menawarkan sesuatu kepada para pemilih yang kecewa dengan harga pangan yang tinggi. Namun, hanya karena sesuatu itu populer bukan berarti itu ide yang buruk,” tambahnya.