Para pemimpin Demokrat DPR secara aktif menentang rancangan undang-undang pengeluaran jangka pendek Partai Republik, mengecam rencana tersebut sebagai ancaman terhadap kesiapan militer sambil memperingatkan bahwa para pemimpin GOP semakin mendekati penutupan pemerintah.

Keluar dari pertemuan tertutup Kaukus Demokrat di ruang bawah tanah Capitol, para pemimpin partai mencatat bahwa rancangan undang-undang pendanaan enam bulan dari Partai Republik, yang dijadwalkan untuk pemungutan suara DPR pada hari Rabu, tidak memiliki peluang untuk dipertimbangkan di Senat yang dikuasai Demokrat, di mana bahkan beberapa anggota Partai Republik menentang paket tersebut.

“Partai Republik mencoba mendorong kita ke dalam penutupan pemerintah yang akan merugikan rakyat Amerika, karena mereka ingin memaksakan agenda Proyek 2025 Trump kepada rakyat Amerika. Itulah inti dari semua ini,” kata Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.) kepada wartawan.

Jeffries tidak mengatakan bahwa anggota DPR Demokrat akan dengan suara bulat menentang paket belanja tersebut, tetapi menekankan bahwa rancangan undang-undang tersebut tidak mungkin lolos di Senat, bahkan jika lolos di DPR, dan mendorong para pemimpin GOP untuk mulai menyusun undang-undang yang dapat menjadi undang-undang.

“RUU ini tidak akan membuahkan hasil,” katanya.

Perwakilan Steny Hoyer (D-Md.), yang menjabat selama beberapa dekade sebagai anggota DPR Demokrat peringkat kedua, juga meramalkan kegagalan yang akan segera terjadi.

“Itu ide yang buruk,” katanya. “Itu tidak akan berhasil. Itu hanya membuang-buang waktu.”

Perwakilan Katherine Clark (Mass.), pemimpin Demokrat, mengatakan para pemimpin masih dalam proses mendesak Demokrat untuk menentang paket tersebut. Awal tahun ini, segelintir Demokrat beraliran tengah telah mendukung RUU Partai Republik, yang dikenal sebagai UU SAVE, yang bertujuan untuk mencegah warga negara non-AS untuk memberikan suara, dan para pemimpin GOP telah melampirkan usulan tersebut pada RUU belanja yang lebih besar, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang apakah Demokrat moderat akan menentang kepemimpinan dan mendukung RUU tersebut.

“Kami menentang RUU tersebut, kami baru saja memulai prosesnya,” kata Clark. “Namun, saya kira konferensi Partai Republik, sekali lagi, sedang mempertimbangkan untuk mengajukan RUU yang tidak didukung oleh konferensi mereka sendiri – yang terjadi ketika Anda mengajukan RUU yang memotong dana pertahanan dan keamanan nasional, memotong tunjangan veteran, dan mempersulit para manula untuk mengakses Jaminan Sosial.”

Perdebatan pengeluaran hanyalah tantangan terkini yang dihadapi Ketua DPR Mike Johnson (R-La.), yang sedang menyeimbangkan berbagai upaya rumit untuk mencegah penutupan pemerintah bulan ini, memperluas mayoritas Partai Republik pada pemilihan bulan November, dan mempertahankan posisinya di puncak GOP tahun depan saat menghadapi kekecewaan kaum konservatif terhadap gaya kepemimpinannya.

Resolusi berkelanjutan Partai Republik, atau CR, bertujuan melakukan hal itu dengan memperpanjang pendanaan pemerintah hingga 28 Maret – jendela waktu enam bulan yang dituntut oleh kaum konservatif – sembari melampirkan proposal integritas pemilu yang juga disukai oleh kaum kanan.

Namun, undang-undang tersebut menghadapi tantangan berat di DPR setelah sejumlah anggota parlemen konservatif menentangnya pada hari Senin, dengan alasan tingkat pengeluaran tingkat atas yang mereka anggap terlalu tinggi. Kritikus tersebut diikuti oleh sejumlah anggota parlemen garis keras di bidang pertahanan, yang berpendapat bahwa enam bulan terlalu lama bagi Pentagon untuk bertahan tanpa kenaikan dana.

Pandangan tersebut diperkuat oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin, yang mengirim surat kepada anggota parlemen selama akhir pekan dengan peringatan bahwa mempertahankan pendanaan pertahanan pada tingkat saat ini tahun 2024, alih-alih beralih ke peningkatan berdasarkan anggaran tahun 2025, “mengikat tangan kita di belakang punggung kita sambil mengharapkan kita untuk bersikap tangkas dan mempercepat kemajuan.”

Pihak oposisi dari Partai Republik menyatakan bahwa CR akan gagal di DPR pada hari Rabu, meskipun segelintir Demokrat mendukungnya. Namun, Johnson terus maju, bersumpah pada hari Selasa bahwa ia tidak berniat beralih ke Rencana B.

“Saya bertekad untuk itu,” katanya kepada wartawan di Capitol. “Kami tidak mencari alternatif lain atau langkah lain, saya pikir itu hal yang benar untuk dilakukan.”

Bagaimana perdebatan ini akhirnya diselesaikan masih belum jelas.

Dengan Demokrat yang mengendalikan Gedung Putih dan Senat, penutupan pemerintahan tidak dapat dihindari tanpa dukungan bipartisan. Namun Rep. Rosa DeLauro (Conn.), anggota senior Demokrat di Komite Alokasi DPR, mengatakan Partai Republik belum menghubunginya untuk mencari kompromi – sebuah proses yang sering kali melibatkan apa yang disebut negosiasi “empat sudut” yang melibatkan para pemimpin bipartisan di kedua kamar.

“Ini adalah salah satu sudut yang membuat keputusan ini,” kata DeLauro.