Deloitte mendapat kecaman dari sekutu dekat mantan Presiden Trump dan Senator JD Vance (R-Ohio) setelah salah satu karyawannya berbagi percakapan pribadi dengan Vance dari tahun 2020 di mana calon wakil presiden mengkritik Trump.

Donald Trump Jr., yang mengidentifikasi individu tersebut sebagai karyawan Deloitte, Kevin Gallagher, menyarankan agar Partai Republik mengevaluasi kembali kontrak pemerintah yang berjumlah hampir $3 miliar dengan perusahaan konsultan tersebut.

“Seorang eksekutif di @Deloitte bernama Kevin Gallagher memutuskan untuk ikut campur dalam pemilu & membocorkan percakapan pribadi dengan JD Vance untuk membantu Kamala Harris,” tulis putra mantan presiden tersebut dalam sebuah postingan di platform sosial X, yang pertama kali dilaporkan oleh The Washington Post.

“Mungkin sudah waktunya bagi Partai Republik untuk mengakhiri kereta saus yang didanai pembayar pajak Deloitte?” dia menambahkan di postingan akhir September, menandai Pembicara Mike Johnson (R-La.).

Komentar Trump Jr. dibagikan di X oleh direktur komunikasi Vance, William Martin. Penasihat Trump Jason Miller juga mem-posting ulang komentar tersebut dengan pesannya sendiri, “Kevin Gallagher FAFO,” yang merupakan akronim dari frasa “f‑‑‑ around and find out.”

Pengungkapan bahwa percakapan yang bocor itu berasal dari seorang karyawan Deloitte juga menimbulkan kekhawatiran dari setidaknya satu anggota Kongres.

“Ini keterlaluan dan @Deloitte harus segera menanggapi skandal ini secara terbuka,” tulis Senator Eric Schmitt (R-Mo.) di X.

Deloitte mencatat dalam sebuah pernyataan bahwa itu adalah perusahaan non-partisan dan bahwa Gallagher “berbagi pesan pribadi atas kemauannya sendiri tanpa sepengetahuan Deloitte.”

“Deloitte sangat berkomitmen untuk mendukung pemerintah dan klien komersial kami dan kami memiliki rekam jejak yang panjang dalam melakukan hal tersebut di berbagai partai dan pemerintahan,” tambah perusahaan tersebut.

Kisah ini dimulai tak lama setelah Post menerbitkan pesan langsung Vance pada tahun 2020 di mana dia mengkritik pasangannya yang sekarang. Surat kabar tersebut tidak mengungkapkan identitas Gallagher dalam artikel tersebut.

“Trump benar-benar gagal mewujudkan populisme ekonominya (kecuali kebijakan Tiongkok yang terputus-putus),” tulis Vance dalam sebuah pesan pada bulan Februari 2020.

Dalam pesan lainnya pada Juni 2020, Vance memperkirakan Trump akan kalah dalam pemilu mendatang. Partai Republik Ohio sejak itu menolak mengatakan apakah mantan presiden itu kalah dalam pemilu 2020.

Komentar pribadi Vance menunjukkan bahwa perubahan sikapnya terhadap mantan presiden tersebut terjadi lebih lambat dari perkiraan sebelumnya. Sebelum mencalonkan diri sebagai Senat, Vance sangat kritis terhadap Trump, dan pernah menggambarkannya sebagai “Hitlernya Amerika”.

Sejak itu, dia menarik kembali kritiknya terhadap mantan presiden tersebut dan menjadi salah satu pendukung Trump yang paling menonjol di Kongres.

“Saya salah tentang dia. Saya tidak berpikir dia akan menjadi presiden yang baik… dan saya sangat, sangat bangga terbukti salah. Itu salah satu alasan mengapa saya bekerja keras agar dia terpilih,” kata Vance pada bulan Mei, di tengah rumor bahwa dia akan menjadi pasangan Trump.

Namun, pesan pribadi Vance pada tahun 2020 menunjukkan dia terus mengkritik mantan presiden tersebut sepanjang tahun terakhir masa kepresidenannya.

Vance menghubungi Gallagher di X, yang saat itu dikenal sebagai Twitter, pada Oktober 2019 untuk memuji esai yang dia tulis, yang mengarah ke serangkaian pesan di antara keduanya selama 11 bulan, Post melaporkan setelah identitas Gallagher terungkap.

Gallagher mengatakan dia adalah seorang konsultan yang bekerja dengan manajer investasi selama percakapan hampir setahun dengan Vance tetapi tidak menyebut Deloitte, menurut Post.

Kedric Payne, wakil presiden, penasihat umum dan direktur senior etika di Pusat Hukum Kampanye, mengatakan “jelas” bahwa kontraktor pemerintah seperti Deloitte tidak akan kehilangan kontrak pemerintah dalam situasi seperti ini.

“Mungkin saja mereka yang menyampaikan hal ini dengan jelas menyadari bahwa tidak ada dasar hukum untuk hal tersebut, namun mereka hanya mencoba untuk mencegah siapa pun berkomentar karena mereka berpikir pekerjaan mereka mungkin dalam bahaya,” kata Payne kepada The Hill.