UnitedHealth dan CVS Caremark menyerukan hakim federal untuk mendiskualifikasi Ketua Komisi Perdagangan Federal (FTC) Lina Khan dan dua komisaris lainnya dari gugatan badan tersebut terhadap manajer manfaat farmasi (PBM) terbesar di negara itu.

Pengacara Optum Rx dan CVS Caremark dari UnitedHealth mengatakan Khan, bersama dengan Komisaris Alvaro Bedoya dan Rebecca Kelly Slaughter, memiliki rekam jejak panjang dalam memfitnah PBM di depan umum yang menunjukkan adanya “bias serius” terhadap mereka.

Dalam pengajuan terpisah ke FTC pada Selasa malam, kedua perusahaan mengatakan bahwa komisaris tersebut jauh dari objektif, dan keterlibatan mereka dalam proses hukum akan menjadi pelanggaran terhadap hak proses hukum perusahaan.

FTC mengumumkan gugatan bulan lalu terhadap CVS Caremark, Express Scripts Cigna, dan OptumRx UnitedHealth karena terlibat dalam dugaan praktik anti persaingan yang meningkatkan keuntungan sambil “secara artifisial” menaikkan harga jual insulin.

Perusahaan-perusahaan tersebut berpendapat bahwa para komisaris telah menyimpulkan bahwa praktik rabat PBM “tidak adil dan ilegal”.

“Kecaman publik dari Tiga Komisaris terhadap Caremark, Zinc, dan Termohon lainnya akan membuat pengamat netral mana pun percaya bahwa pikiran mereka—pada awal tindakan ini—tertutup terhadap pandangan yang bertentangan mengenai PBM dan perilaku mereka,” tulis Caremark dalam sebuah gerakan. “Diskualifikasi mereka dari masalah ini diperlukan.”

Mosi Optum berpendapat bahwa para komisioner tersebut memiliki “catatan publik yang luas mengenai pernyataan dan tindakan yang menunjukkan bias yang serius.”

“Bagi pengamat obyektif mana pun, fakta-fakta ini menjadikan proses administratif ini palsu karena Optum Rx tidak mungkin bisa meyakinkan Komisaris dengan bukti,” tulis pengacara perusahaan.

Kedua PBM tersebut mengecam Khan karena hadir di konvensi Asosiasi Apoteker Komunitas Nasional pada tahun 2022, di mana dia memuji kerja organisasi tersebut dalam menentang PBM.

“Peserta acara mengenakan perlengkapan anti-PBM, termasuk pin yang memfitnah PBM sebagai 'pengisap darah' dan kemeja yang menggambarkan PBM sebagai vampir,” tulis CVS dalam pengajuannya.

Komisaris yang dimaksud semuanya dari Partai Demokrat. Dua komisaris FTC dari Partai Republik, Melissa Holyoak dan Andrew Ferguson, sebelumnya mengundurkan diri.

FTC menolak mengomentari pengajuan tersebut.

Mendorong diskualifikasi Khan adalah taktik umum di antara perusahaan yang menghadapi tuntutan hukum FTC, termasuk raksasa teknologi Amazon dan Meta. Khan menolak melakukan hal tersebut dan sebagai akibatnya mendapat kecaman dari anggota Kongres dari Partai Republik.

Pemerintahan Biden telah meningkatkan tekanan terhadap PBM, meneliti praktik bisnis industri dan berupaya menyoroti perantara yang tidak jelas di pusat sistem distribusi farmasi.

Laporan FTC pada bulan Juli mengecam PBM karena “meningkatkan biaya obat dan menekan apotek di Jalan Utama.”

Cigna's Express Scripts menggugat FTC atas laporan tersebut bulan lalu, menuntut agar laporan tersebut dicabut karena “diisi dengan klaim palsu dan menyesatkan” tentang industri PBM.

FTC mengumumkan gugatannya beberapa hari kemudian.