• Spesialis Kebijakan Senior, Arnold & Porter, Washington
• Manajer Komunikasi Media Digital, National Mining Association, Washington
• Rekan Senior Hubungan Pemerintah, ACCT, Washington DC

Joe Biden memiliki keistimewaan karena tidak hanya menjadi presiden Amerika Serikat ke-46, tetapi juga presiden tertua yang menjabat dalam sejarah negara tersebut. Pada usia 81 tahun, ia tiga tahun lebih tua dari mantan lawannya dan calon presiden saat ini Donald Trump, yang, pada usia 78 tahun, seusia dengan Biden saat ia dilantik.

Seperti kata pepatah, seiring bertambahnya usia, bertambah pula pengalaman––jadi, tentu saja semakin tua usia seorang kandidat presiden, semakin baik?

Mayoritas masyarakat umum cenderung tidak setuju. Sebelum Biden mengundurkan diri dari pencalonan, 74 persen pemilih terdaftar menganggap dia “terlalu tua untuk menjadi presiden yang efektif”.

Dari kelompok yang memilih Biden pada tahun 2020, 62 persen meyakini dia sekarang terlalu tua, dan 58 persen yang mengungkapkan akan memilihnya lagi juga mengungkapkan bahwa mereka yakin dia terlalu tua untuk menjadi presiden yang efektif.

Meskipun tidak biasa bagi pimpinan perusahaan untuk tetap bekerja hingga usia delapan puluhan—usia pensiun rata-rata di AS adalah 64 tahun—penelitian tambahan menemukan bahwa 1 dari 4 orang dewasa AS berusia 50 tahun dan lebih tua mengatakan bahwa mereka tidak pernah berharap untuk pensiun, dengan 70 persen menyatakan bahwa keamanan finansial menjadi perhatian.

Demikian pula, sebuah studi yang dilakukan oleh Pew Research menemukan bahwa 77 persen pekerja saat ini berharap untuk tetap bekerja setelah usia pensiun.

Namun, seiring bertambahnya usia pekerja, terutama mereka yang menduduki peran kepemimpinan senior, diskriminasi usia di tempat kerja menjadi kekhawatiran yang semakin meningkat—90 persen pekerja berusia di atas 50 tahun meyakini diskriminasi usia merupakan hal yang umum terjadi terhadap pekerja yang lebih tua.

Padahal, banyak sikap yang umum dan klise terhadap pekerja lanjut usia tidak didukung oleh bukti atau fakta medis yang jelas.

Pusat Memori dan Penuaan UCSF menyoroti bahwa meskipun perubahan terkait usia dalam struktur otak merupakan aspek umum dari penuaan dan dapat menyebabkan perubahan berpikir, tidak semua kemampuan kognitif menurun seiring bertambahnya usia dan kosakata. Kemampuan membaca dan penalaran verbal tidak hanya tidak berubah, tetapi juga dapat meningkat seiring bertambahnya usia.

Penelitian juga menemukan bahwa mereka yang tidak merokok, berolahraga secara teratur, mendapatkan perawatan medis rutin, memiliki pola makan sehat, dan terus melakukan hal-hal menantang yang mereka sukai dapat menjaga kesehatan otak.

Selain itu, Undang-Undang Diskriminasi Usia dalam Ketenagakerjaan (ADEA) melarang diskriminasi usia terhadap orang-orang yang berusia 40 tahun atau lebih dalam aspek pekerjaan apa pun, termasuk perekrutan, pemecatan, gaji, penugasan pekerjaan, promosi, PHK, pelatihan, tunjangan, dan persyaratan atau ketentuan ketenagakerjaan lainnya.

Jadi, bagaimana pekerja yang lebih tua dapat memperkuat posisi mereka di tempat kerja?

Menentang diskriminasi usia merupakan langkah awal, jadi pekerja yang lebih tua harus menyadari bahwa stereotip usia dan persepsi seputar buta teknologi dapat ditantang dan dihilangkan dengan mengadopsi pola pikir pembelajar, khususnya jika menyangkut perangkat lunak baru atau alat produktivitas AI yang dapat memperlancar efisiensi dan meningkatkan hasil.

Akan tetapi, penting untuk menyadari adanya bias terkait usia, entah Anda berada di penghujung karier atau seorang pemula Gen Z yang terus-menerus disebut sebagai orang yang mudah terpengaruh, jadi penting untuk tidak menghayati bias ini dan sebaliknya mengatasinya secara langsung.

• Petugas Program, Inisiatif Ekonomi dan Masyarakat (Hewlett Foundation), NPAG, Menlo Park
• Analis Legislatif, Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan, Washington
• Rekan Hak Masyarakat Adat (18 bulan masa kerja), Amnesty International USA, Washington DC

Sebuah studi yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia menemukan bahwa ketika orang lanjut usia terpapar stereotip negatif tentang usia, mereka cenderung berkinerja buruk dalam tugas kognitif dan fisik. Sebaliknya, orang lanjut usia yang memiliki persepsi lebih positif tentang makna penuaan cenderung memiliki kesehatan dan fungsi kognitif yang lebih baik.

Laporan itu juga menemukan bahwa diskriminasi usia dapat mengadu domba antargenerasi, merendahkan atau membatasi kemampuan kita untuk memperoleh manfaat dari sumbangan dan perspektif generasi tua maupun muda, dan juga dapat menimbulkan konsekuensi ekonomi yang luas.

Kendati demikian, jika Anda curiga bahwa atasan Anda saat ini tidak menghargai pengalaman Anda dan mengabaikan Anda demi kandidat yang lebih muda dalam segala hal, mulai dari proyek hingga promosi, mungkin sudah waktunya Anda menilai ulang pilihan Anda dan mencari peluang baru yang lebih menghargai pengalaman dan keahlian Anda.

Siap untuk memulai pencarian pekerjaan Anda? Kunjungi The Hill Job Board untuk melihat apa saja yang ditawarkan