Pemogokan di pelabuhan-pelabuhan di sepanjang Pantai Timur dan Teluk Meksiko dapat mengancam pasokan pisang Amerika.

Tiga perempat dari produksi pisang di negara ini – lebih dari 3,8 juta metrik ton – datang melalui pelabuhan yang ditangani oleh International Longshoremen's Association (ILA) setiap tahunnya, menurut American Farm Bureau Federation.

Sekitar 27 persen impor pisang Amerika datang melalui Pelabuhan Wilmington saja pada tahun 2023. Pelabuhan Delaware menyebut dirinya sebagai pelabuhan pisang terbesar di Amerika Utara, dengan Dole dan Chiquita masing-masing mengunjungi Wilmington dua kali seminggu.

Puluhan ribu pekerja ILA di pelabuhan dari Maine ke Texas melakukan pemogokan tak lama setelah tengah malam pada hari Selasa setelah serikat pekerja dan Aliansi Maritim Amerika Serikat (USMX) gagal mencapai kesepakatan mengenai kontrak baru.

Meskipun banyak pengecer melakukan pemesanan terlebih dahulu atau mengalihkan pengiriman ke Pantai Barat untuk mengantisipasi pemogokan, hal ini bukanlah pilihan yang layak untuk impor pisang, kata Jason Miller, profesor manajemen rantai pasokan di Michigan State University.

Nilai per pon pisang “cukup rendah,” yang berarti tidak masuk akal untuk mengangkutnya dengan pesawat atau mengubah rute ke Pantai Barat dan melakukan pengiriman ke seluruh negeri melalui kereta atau truk, jelas Miller.

Sebagai barang yang mudah rusak, pisang juga tidak dapat dimuat di depan, seperti yang dilakukan pada impor saat liburan, katanya.

“Ini adalah salah satu kategori produk yang pada dasarnya ketika kita kehabisan pasokan domestik untuk wilayah yang dilayani oleh Pantai Timur dan Teluk, akan sulit untuk mendapatkan tambahan di sini,” kata Miller kepada The Hill.

“Banyak orang Amerika tidak menyadari bahwa dalam banyak hal, tidak ada Rencana B karena tidak ekonomis untuk melakukannya, dan ini adalah contoh dari salah satu jenis barang tersebut,” tambahnya. “Tidak ada kemunduran ajaib yang bisa kita lakukan dengan ini.”

Ada perkiraan luas mengenai potensi dampak ekonomi dari pemogokan tersebut. Meskipun Conference Board memproyeksikan biayanya sekitar $540 juta per hari, analis JPMorgan memperkirakan biayanya bisa mencapai $5 miliar per hari.

Presiden Biden telah mengutus pejabat senior untuk mendesak kedua pihak agar “mencapai kesepakatan yang adil secara adil dan cepat.” Namun, sejauh ini ia menolak untuk menerapkan Undang-Undang Taft-Hartley, yang memungkinkan presiden untuk meminta waktu “menenangkan diri” selama 80 hari untuk pemogokan yang “membahayakan kesehatan atau keselamatan nasional.”