Sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari Partai Demokrat mendesak Ketua Komisi Perdagangan Federal (FTC) Lina Khan minggu ini untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang bagaimana larangan mencungkil harga federal dapat membantu “meminta pertanggungjawaban pelaku kejahatan” jika terjadi bencana besar seperti Badai Helene.

Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) dan Rep. Hank Johnson (D-Ga.) memimpin 11 anggota parlemen dalam menandatangani surat tersebut, termasuk Senator Bernie Sanders (I-Vt.) dan Reps. Jan Schakowsky (D- Ill.), Matt Cartwright (D-Pa.), Rosa DeLauro (D-Conn.), Maxwell Frost (D-Fla.), Pramila Jayapal (D-Wash.) dan Frederica Wilson (D-Fla.).

Dalam surat tersebut, anggota parlemen mengutip upaya yang dilakukan di banyak negara bagian untuk mengatasi pencungkilan harga, termasuk undang-undang dan hotline, sambil menunjuk pada tuduhan baru-baru ini mengenai pencungkilan harga di Carolina setelah peristiwa Helene.

“Dalam dua minggu sejak badai melanda, Florida dan North Carolina mengaktifkan hotline pencungkilan harga khusus negara bagian, yang memungkinkan konsumen melaporkan dugaan adanya pencungkilan harga,” tulis mereka.

“Konsumen mengambil tindakan untuk meminta pertanggungjawaban para pencungkil harga: Kantor Kejaksaan Agung Carolina Utara telah menerima hampir 200 pengaduan mengenai pencungkilan harga setelah peristiwa Helene, dan Carolina Selatan telah menerima lebih dari 300 pengaduan,” tulis surat itu.

Para anggota parlemen mengatakan undang-undang pencungkilan harga federal yang dilakukan oleh FTC akan “memperkuat dan menstandardisasi upaya tingkat negara bagian untuk memerangi pencungkilan harga.”

“Undang-undang pencungkilan harga berbeda-beda di setiap negara bagian sehubungan dengan jangka waktu ketika pembatasan mulai berlaku dan jangka waktu di mana para pencungkil harga dapat diselidiki dan dimintai pertanggungjawaban,” tulis mereka, dengan alasan bahwa undang-undang pencungkilan harga federal “akan memberikan hal yang sama. perlindungan konsumen kepada semua konsumen, di mana pun mereka tinggal.”

Mereka juga mengatakan pembatasan yurisdiksi di tingkat negara bagian dapat memungkinkan “distributor atau perusahaan besar yang berada di tingkat atas rantai pasokan untuk menghindari tanggung jawab,” sambil berargumentasi bahwa undang-undang federal dapat menjadi kunci untuk menghadapi pencungkilan harga “oleh pemasok yang berada di posisi lebih tinggi dalam rantai pasokan atau oleh bisnis yang beroperasi di banyak negara bagian.”

“Sistem peraturan saat ini memaksa jaksa agung negara bagian untuk fokus pada pengecer kecil yang beroperasi di negara bagian mereka, yang seringkali menjadi korban pencungkilan harga dari pemasok yang lebih besar,” kata mereka, menambahkan larangan federal dapat memungkinkan FTC “membantu jaksa agung negara bagian menargetkan entitas multi-negara yang besar yang mungkin terlibat dalam pencungkilan harga.”

Dalam surat tersebut, anggota parlemen mengajukan serangkaian pertanyaan yang harus dijawab oleh FTC pada tanggal 23 Oktober, termasuk pertanyaan tentang kewenangan yang dimiliki lembaga tersebut untuk memerangi pencungkilan harga dan dampak larangan federal terhadap upaya negara.

Surat itu juga disalin oleh Menteri Transportasi Pete Buttigieg setelah peringatannya baru-baru ini tentang menganggap serius “tuduhan pencungkilan harga maskapai penerbangan.”

“Kami terus mengawasi penerbangan masuk dan keluar dari wilayah yang terkena dampak Badai Milton untuk memastikan maskapai penerbangan tidak mengenakan tarif yang terlalu tinggi,” tulisnya di platform sosial X awal pekan ini.

Seruan tersebut muncul beberapa minggu setelah Wakil Presiden Harris mendorong larangan federal terhadap “pencungkilan harga makanan dan bahan makanan” dalam kampanyenya.

Namun, gagasan tersebut mendapat penolakan dari para kritikus seperti mantan Presiden Trump, yang menyebut hal tersebut sebagai “pengendalian harga sosialis,” meskipun beberapa ahli mengatakan proposal semacam itu dapat membantu menargetkan pemain besar yang memiliki sumber daya untuk menghindari tindakan keras di tingkat negara bagian. .